由于生產(chǎn)及生活污染，苯系物可在人類居住和生存環(huán)境中廣泛檢出 。并對人體的血液
、神經(jīng)、生殖系統(tǒng)具有較強危害。發(fā)達國家一般已把大氣中苯系物的濃度作為大氣環(huán)境常規(guī)監(jiān)測的內(nèi)容之一，并規(guī)定了嚴(yán)格的室內(nèi)外空氣質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)
。
苯系物的來源廣泛，比如汽車尾氣，建筑裝飾材料中有機溶劑，如油漆的添加劑，日常生活中常見的膠粘
劑，人造板家具等都是苯系化合物的污染來源。
苯系物對區(qū)域特別是城市大氣環(huán)境具有嚴(yán)重的負面影響。由于多數(shù)苯系物（如苯
、甲苯等）具有較強的揮發(fā)
性，在常溫條件下很容易揮發(fā)到氣體當(dāng)中形成揮發(fā)性有機（volatileorganiccompounds，即VOCs）氣體
，會造成VOCs氣體污染。比如BTEX作為工業(yè)上經(jīng)常使用的有機溶劑
，被廣泛應(yīng)用于油漆
、脫脂、干洗
、印刷
、紡織、合成橡膠等行業(yè)
。在BTEX的生產(chǎn)
、儲運和使用過程中均會由于揮發(fā)而造成大氣污染。BTEX在大氣中光化學(xué)反應(yīng)活性較高
，對大氣中光氧化劑（如臭氧和過氧乙?div id="jfovm50" class="index-wrap">；跛狨サ龋┖投斡袡C氣溶膠的形成有相當(dāng)作用
。
更重要在于，許多苯系物對生物體具有毒性，對人類健康能夠產(chǎn)生直接危害
。經(jīng)研究，BTEX具有神經(jīng)毒性（引起神經(jīng)衰弱
、頭痛
、失眠、眩暈
、下肢疲憊等癥狀）和遺傳毒性（破壞DNA）
，長期接觸可以導(dǎo)致人體患上貧血癥和白血病。世界衛(wèi)生組織2002年公布
，空氣中苯的濃度為7
、1.7、0.17μg/m
3，時，人一生患白血病的單位額外危險估計值分別為100×10-6， 10×10-6，1×10
-6。有學(xué)者還提出，人體若每天8小時暴露于1-5 ppm濃度的苯中
，40年后
，患白血病的風(fēng)險提高3倍。但對于苯的健康闕值
，至今仍沒有定論
。
其他苯系物也是，比如，1996年世界衛(wèi)生組織的國際癌癥研究小組對苯乙烯進行研究后得出結(jié)論
，認(rèn)為苯乙烯有致癌作用。呼吸苯乙烯氣體會使人產(chǎn)生淋巴瘤
、造血系統(tǒng)瘤和非瘤疾病
，尤其是中樞神經(jīng)系統(tǒng)的疾病，后者具有潛伏性
。流行病學(xué)調(diào)查結(jié)果提示苯乙烯可能存在嚴(yán)重的生殖危害
，隨著呼吸苯乙烯氣體時問的持續(xù)和劑量的積累，危險性更大
。
另外，許多苯系物具有刺激性氣味，相當(dāng)一部分物質(zhì)例如苯乙烯能產(chǎn)生使人很不愉快但很難說是臭味的味道，降低了人們的生活環(huán)境質(zhì)量
。需要說明
，化學(xué)上的惡臭（odour）是指一切刺激嗅覺器官引起人們不愉快及損壞生活環(huán)境的氣體物質(zhì)。而苯系物揮發(fā)性有機氣體與惡臭氣體在危害與控制等方面具有許多相似之處
。
